Forfatter og redaktør Ingvill Kjærstein begynte å skrive på romanen "Austvestpassasjen" da hun tok mastergrad ved universitetet i Osaka - på japansk. Under oppholdet i Japan oppsto et sterkt ønske å få kontakt med det norske språket igjen. Slik startet skrivingen av boka, som kom ut på Samlaget tidligere i år.
Boka handler om en ung norsk kvinne som jobber som engelsklærer i Kyoto. Hun bor alene i en skrøpelig leilighet og holder seg mest for seg selv. Hun blir stadig minnet på at hun ikke hører hjemme i landet, selv om hun har bodd der i fem år. En kveld ringer det på døra, men det er ingen der. Da det skjer igjen, begynner tankene å spinne, og tryggheten hun har bygget opp begynner å krakelere.
Ingvill Kjærstein blir intervjuet av tidligere journalist Bente Skjerven, som selv har et livslangt forhold til Japan. Hun studerte japansk på 1980-talet, reiser til landet så ofte hun kan, og har tidligere jobbet ved japanske ambassaden i Oslo.
Åpent for alle, velkommen! Vi serverer Pocky og kaffe!
- Ingvill Kjærstein har eit uvanleg godt språk, som mang ein debutant kan misunne henne. Det er presist, det fangar detaljen, har blikk for det komiske i dei små situasjonane, og det formidlar kunnskap om daglegliv i Japan i bisetningar. Og ettersom språket er sjølve grunnlaget for ein forfattar, er det all grunn til å følgje Kjærstein vidare i forfattarskapet. Marta Norheim, Morgenbladet.